Zijn 'mormonen' eigenlijk wel 'christenen'?

Hans Noot, president van de ring Rotterdam

Om deze vraag te beantwoorden, zul je moeten weten wat de definitie van een 'christen' is.

Het woord christen komt maar een paar keer in de Heilige Schrift voor (Handelingen 11:26 26:26; 1 Petrus 4:16, Alma 46:15). Het woord werd rond 43 n.C. gebruikt door de mensen in Antiochië (Syrië) om aan te geven dat iemand een volgeling was van Jezus. Jezus werd door de gelovige Joden de 'Messias' genoemd, en de gelovige Grieken noemden hem de 'Christus'. De betekenis van deze beide woorden is de 'Gezalfde' of de 'Verlosser'. De profetieën in het Oude Testament refereren aan een toekomstige koning om het volk te verlossen.

VERLOSSING

Tegen de tijd van de geboorte van Jezus begon men steeds meer te denken dat deze verlossing een verlossing zou worden van het Romeinse juk. Maar dit was niet het soort koningschap waar Jezus zich om bekommerde. Volgens Johannes 14:27 zei Jezus zelfs: "Vrede laat Ik u, mijn vrede geef Ik u; niet gelijk de wereld die geeft, geef Ik hem u. Uw hart worde niet ontroerd of versaagd." De soort verlossing waar Jezus op uit was, had weinig te maken met een wereldse vrede zonder zwaard, maar een goddelijke vrede in het hart - een hart zonder gewetensconflict - zonder zonde. Hij zou zelfs hebben gezegd: 'Meent niet, dat Ik gekomen ben om vrede te brengen op de aarde; Ik ben niet gekomen om vrede te brengen, maar het zwaard' (Matteüs 10:34). Hij wist al dat het christendom (vreemd en jammer genoeg) tot veel bloedvergieten zou leiden omdat mensen nu eenmaal geen vrede in hun hart zoeken maar in de wereld. Hoe vaak zijn wij immers niet boos op iets wat ons overkomt omdat wij het onrechtvaardig vinden. Een waar volgeling van Christus is dus iemand die vrede in zijn hart zoekt en daarmee vrede in de wereld schept. Jezus geeft ons talloze richtlijnen om deze vrede te ontwikkelen. Het hele nieuwe Testament staat er vol van, en wellicht zou men kunnen zeggen dat de Bergrede in Matteüs 5-7 een goede samenvatting hiervan is.

ZOON DES MENSEN

Jezus onderwees ook dat Hij de 'Zoon des Mensen' was. Dit betekent 'Ik ben de verwachte Zoon van God, de Schepper van de wereld, de God van uw voorvaderen' (Matteüs 4; 6:29; 14:33; 26:63; 27:40-43; 27:54; Markus 3:11; 15:39; Lukas 1:35; 3:36; 4; 6:26; 22:70; Johannes 1:`34, 49; 3:16; 5:25; 9:35; 10:36; 11:4, 27; 19:7; 20:31 enz.). Deze leer is een van de duidelijkste die in het Nieuwe Testament wordt verkondigd. Vooral omdat Hij deze leer verkondigde, werd Hij gekruisigd. Vooral vanwege deze leer pleitte Hij in de Hof van Getsemane bij de Vader omwille van degenen die hadden gezondigd en met schuld(gevoelens) leefden. De Joodse leiders haatten Hem vanwege deze heiligschennis. Hoe kon een mens zich een god noemen en mensen hun zonden vergeven? Als Hij het symbolisch had bedoeld dan had Hij het wat genuanceerder gezegd. Per slot van rekening stond zijn leven op het spel, en dat wist Hij. Maar Hij kon er niet omheen. Hij wist dat de verlossing (de eeuwigdurende innerlijke rust Gods) moest worden verkregen door zijn leer. Hij wilde dat men Hem zou herkennen als 'De God hunner voorvaderen', als 'de God van Abraham, Isaak en Jakob', 'de Verlosser Israëls', 'de Messias van Wie de profeten hadden gesproken. Een christen is iemand die gelooft dat Jezus de waarheid sprak toen Hij predikte dat Hij de Zoon Gods was en dat eeuwig geluk slechts door Hem komt en door niemand anders (Johannes 6:37, 45; 14:6).

GEDRAG EN LEVENSVISIE

Een volgeling van Christus zal zijn heil dus zoeken in hulp van Jezus. In de praktijk betekent dit dat hij leert wie Jezus is, leeft volgens zijn leer, en zich in alles wat er met Hem gebeurt concentreert op wat Jezus verlangt. Een christen is dus iemand die begrijpt dat Hij niet bang hoeft te zijn, die zich geen zorgen maakt over het onrecht dat hem in dit leven wordt aangedaan, en blij de toekomst tegemoet ziet. Hij gelooft dat Jezus (als Rechter) straks alle onrecht zal rechtzetten. Hij laat zich niet bang maken door de opinie van anderen. Hij leeft sober en streeft niet naar macht, rijkdom, eer of tijdelijk plezier. Hij weet dat er meer geluk te beleven is dan wat we hier meemaken. Hij probeert te genieten van ieder moment van de dag en maakt gebruik van de dingen waarmee God hem gezegend heeft.

VERBONDEN

Een volgeling van Jezus is geen volgeling van Jezus omdat hij tot een kerk behoort, maar omdat hij God een gelofte heeft gedaan Hem te volgen en zich daar ook aan houdt. Dit soort geloften noemt men ook wel 'verbonden". Vanwege zulke geloften werd Israël 'het verbondsvolk' genoemd. Jezus legt uit dat zo'n verbond wordt gesloten door 'herboren' te worden. Zo'n verbond wordt, zo legt hij uit, gesloten door middel van de doop. En Hij zelf gaf hierin het voorbeeld. (Zie Mat 3:12-17; Joh. 3:5,23.)

DE HAMVRAAG

Zijn 'mormonen' dus christenen? Als we heel nauwkeurig zijn, hebben we met het stellen van deze vraag een probleem. Er bestaan namelijk geen 'mormonen', maar wel 'leden van De Kerk van Jezus Christus van de Heiligen der Laatste Dagen'. En de naam zegt het al. Het zijn volgelingen van Jezus Christus. En dus christenen. Zij geloven in de leer zoals Jezus die predikte. Zij aanvaarden Hem als de God van Abraham, Isaak en Jakob. Zij sluiten verbonden met Hem en zij pogen hun leven en houding te verbeteren zodat zij het geluk en de vrede kunnen verwerven waar Christus het over had.

20 juli 2004 - Hans Noot