Ter Dood Veroordeeld
Robert Poort

Er bestaan hardnekkige misverstanden aangaande het mormoons standpunt t.o.v. de doodstraf, niet in het minst onder heiligen der laatste dagen zelf.

De Kerk van Jezus Christus van de Heiligen der Laatste Dagen heeft geen officiele leerstelling die de doodstraf voorstaat. De kerk volgt simpelweg de wetgeving in de talrijke landen waar zij gevestigd is.

Extreme en ongenuanceerde reacties binnen en buiten de kerk kunnen soms de indruk wekken dat de kerk voor de doodstraf zou zijn, doch het is van belang goed geinformeerd te zijn en onderscheid te maken tussen persoonlijke opvatting en formele mormoonse theologie.

" Een belangrijk aspect van de boodschap van het evangelie is dat we ons niet te extreem opstellen, dat we ons begrip verruimen, een mate van verdraagzaamheid ontwikkelen, en niet te snel oordelen." ( James E. Faust, "The Need for Balance in Our Lives," Ensign (Mar. 2000): 2.)

Het is een realiteit dat in de VS de meerderheid van de bevolking (inclusief heiligen der laatste dagen) voorstander is van de doodstraf. Deze voorkeur is echter gebaseerd op conservatief (Republikeins) denken dat niet verward moet worden met officiele mormoonse theologie, die immers uitsluitend gebaseerd is op evangeliebeginselen en profetische inspiratie.
Politiek conservatief denken is een legitieme keuze waar heiligen der laatste dagen zich bewust bij kunnen aansluiten, maar vaak ook worden denkbeelden die uit de VS komen overwaaien als vanzelfsprekend overgenomen. Er zijn echter ook heiligen der laatste dagen die zich in een spanningsveld bevinden; aan de ene kant is er sympathie voor de Amerikaanse bakermat van het geloof, aan de andere kant is er een onbehaaglijk gevoel over de politieke besluiten van de VS.
In Nederlandssprekende landen wordt het ontbreken van de doodstraf door de meeste heiligen der laatste dagen als een vanzelfsprekende zaak beschouwd en het wordt als pijnlijk ervaren om door de omgeving in politiek opzicht als een fundamentalistische en rechtse groepering te worden bestempeld, vooral als men zich realiseert dat heiligen der laatste dagen in de VS t/m de 60'er jaren gematigd progressief waren, en zelfs overwegend bij voorkeur stemden op de Democratische partij. Daarna begon een neo-conservatief tijdperk, waarmee we ook nu nog in toenemende mate mee geconfronteerd worden. De oproep van pres.Hinckley tot aktieve deelname aan het politieke, bestuurlijke en maatschappelijke leven, is voor heiligen der laatste dagen hopelijk een aansporing om een evenwichtige dialoog tussen conservatief en progressief denken niet uit de weg te gaan.

In Nederland werd de doodstraf in 1870 afgeschaft op grond van humanitaire overwegingen.

MESJ - Mormons for Equality and Social Justice, de zusterorganisatie van MVG in de VS, nam in April 2003 de navolgende resolutie tegen de doodstraf aan, die we in z'n geheel aan onze lezers willen voorleggen.

MESJ - Resolutie tegen de Doodstraf d.d. 23 April 2003:

"Onderzoek naar het afschikkend effect van de doodstraf in de VS heeft voortdurend aangetoond dat er geen sprake kan zijn van preventieve werking. Onderzoek naar het kostenaspect van de doodstraf geeft aan dat er gemiddeld hogere kosten aan zijn verbonden dan aan levenslange gevangenisstraf.
Procedurele en technologische ontwikkelingen in de VS hebben de kans dat een misdadiger zou ontsnappen of verder kwaad zou kunnen aanrichten, zo goed als uitgesloten. Een naar verhouding groot aantal personen uit etnische minderheden en minder draagkrachtige groepen worden vaker ter dood veroordeeld dan personen met een blanke huidskleur en afkomstig uit hogere inkomensgroepen, die meestal lagere straffen ontvangen voor dezelfde misdaden.
De meeste ontwikkelde landen beschouwen de doodstraf als een wrede, extreme, en onmenselijke strafoplegging, reden waarom deze landen dan ook veelal niet bereid zijn misdadigers aan de VS uit te leveren als de kans bestaat dat ze ter dood veroordeeld zouden kunnen worden.

"Ik, de Here zal vergeven, wie ik wil vergeven, maar het is van u vereist alle mensen te vergeven."
(Leer en Verbonden 64:10)

De bovenstaande tekst moge een aansporing zijn om niet langer vergelding als uitgangspunt bij de rechtsspraak te hanteren. De mens is uiteraard in dit leven beter in staat zich te bekeren dan in het leven na de dood. Een eventuele bekering in de geestenwereld na dit leven is geen alternatief voor hetgeen we tijdens dit sterfelijk leven op aarde behoren te doen. (Spencer W. Kimball, The Miracle of Forgiveness, 315)
Het "plan van zaligheid" zoals dat door Jezus Christus vervuld werd, voorziet in "een vrije wil" (Mozes 6:56)
De gedachte dat opoffering van een menselijk leven deel zou kunnen uitmaken van een bekeringsproces wordt door ons van de hand gewezen.
Heiligen der laatste dagen zijn opgeroepen om gewillig te zijn "met de treurenden te treuren; ja, en hen te vertroosten, die vertroosting nodig hebben." (Mosiah 18:9)
We zijn het lijden en het verdriet indachtig dat de doodstraf teweeg brengt.
De doodstraf vezacht de pijn van de slachtoffers niet, ze doet deze juist toenemen.

MESJ heeft aldus besloten :

om alle staten( in de VS) op te roepen de doodstraf af te schaffen,

om een beroep te doen op het congres (VS) om op basis van de federale wetgeving de doodstraf als ongewenst en ongrondwettig te verklaren,

om er op aan te dringen dat wetgeving m.b.t. de uitvoerende macht, rechtsvervolging en gevangenisstraf zal zijn gericht op rehabilitatie, niet op vergelding."

 

bezoek ook de site van Amnesty International - Death Penalty

 

Martin Luther King jr. : "De doodstraf is het onherroepelijke besluit van een samenleving die niet vergevingsgezind is."