Een deelnemer aan MVG's Mormoons Forum verwees enige tijd geleden naar een opmerkelijke beschouwing over de geloofwaardigheid van godsdiensten in het weblog Credible.nl. en MVG maakte in haar serie 'boekbesprekingen' melding van het boek "Als God Spreekt' van auteur Geert Lernout. We vonden e.e.a. van belang omdat we allemaal van tijd tot tijd met dergelijke reacties te maken krijgen, sterker nog, we soms zelf ook andere vormen van religie op 'n soortgelijke manier beschouwen. Mormoons Forum nodigt u uit om (onderaan deze pagina) samen het gesprek aan te gaan.

Als God Spreekt - Geert Lernout
Hoe reageren we als critici de vloer aanvegen met de Bijbel, de Koran, en het Boek van Mormon? - Recentie I - Recentie II


Vier Voorbeelden van Sprookjes?

VOORBEELD 1

Stel je voor dat ik het volgende verhaal vertel:

- Er is een man die leeft in de buurt van de Noordpool.
- Hij woont daar met zijn vrouw en een groepje elfjes.
- Gedurende het jaar maakt hij speelgoed met zijn elfjes.
- Dan, op kerstavond, vult hij een zak vol met speelgoed.
- Hij stopt de zak in zijn slee.
- Hij regelt 8 of negen rendieren voor zijn slee.
- Hij vliegt van huis tot huis en landt op de daken van elk huis.
- Hij komt van zijn slee af met zijn zak en klimt door de schoorsteen.
- Hij laat speelgoed achter voor de kinderen van het gezin.
- Hij klimt terug door de schoorsteen, klimt terug in zijn slee en vliegt naar het volgende huis.
- Hij doet dit over de hele wereld in slechts 1 avond
- Dan vliegt hij terug naar de Noordpool om de cyclus het volgende jaar te herhalen.

Dit is natuurlijk het verhaal van de kerstman.

Laten we zeggen dat ik een volwassene ben, en ik ben je vriend. En ik wil aan je onthullen dat ik geloof dat dit verhaal geloof. Ik geloof het met mijn hele hart. En ik probeer er met je over te praten en je te overtuigen om te geloven wat ik geloof.

Wat zou je over me denken? Je zou denken dat ik ze niet allemaal op een rijtje heb, en terecht.

Waarom denk je dat ik waanzinnig ben? Omdat de kerstman denkbeeldig is. Het maakt niet uit hoeveel ik je erover vertel, je gaat nooit geloven dat de kerstman echt is. Vliegende rendieren bijvoorbeeld, zijn niet echt.

Omdat jij mijn vriend bent, probeer je me te helpen begrijpen dat de kerstman een illusie is. De manier waarmee je dat doet is vragen stellen. Bijvoorbeeld, je kan tegen me zeggen:

Hoe kan de slee genoeg speelgoed meenemen voor alle kinderen op de wereld?
- Ik zeg tegen je dat de slee magisch is. Dat doet hij uit zichzelf.

Hoe komt de kerstman in huizen waar geen schoorsteen is?
- Ik zeg tegen je dat de Kerstman de schoorstenen tevoorschijn tovert, zoals we zien in de film “The Santa Clause”.

Hoe komt de kerstman door de schoorsteen als er een vuur brandt in de open haard?
- Ik zeg dat de kerstman een vuurbeschermend pak draagt.

Wordt de kerstman niet opgemerkt door alarmsystemen?
- De kerstman is onzichtbaar voor alarmsystemen.

Hoe kan de kerstman alle kinderen over de hele wereld op dezelfde tijd bezoeken?
- De kerstman is overal en nergens, en tijdloos.
Waarom wordt het speelgoed zo ongelijk over de wereld verdeeld? Waarom geeft de kerstman meer speelgoed aan rijke kinderen, ook al zijn ze slecht, dan arme kinderen?
- Wij kunnen de kerstman niet begrijpen omdat we stervelingen zijn, en de kerstman heeft zijn redenen. Bijvoorbeeld, arme kinderen weten niet wat ze moeten doen met elektronisch speelgoed als ze geen stroom of batterijen hebben. Dus spaart de kerstman hen deze last.

Waarom bevredigden mijn antwoorden je niet? Waarom weet je nog steeds dat ik compleet aan het fantaseren ben? Het is omdat mijn antwoorden mijn illusie bevestigden. Om jouw vragen te beantwoorden, heb ik compleet uit het niets een magische slee, een magisch brandwerend zelfreinigend pak, magische schoorstenen en magische onzichtbaarheid bedacht. Je gelooft mijn antwoorden niet omdat je weet dat ik dit allemaal verzonnen heb. Het bewijs daarvoor is enorm.

Laat ik je nu een ander voorbeeld geven…

VOORBEELD 2

Stel je voor dat ik je onderstaand verhaal zou vertellen:

- Op een dag was ik op mijn kamer.
- Plotseling werd mijn kamer extreem verlicht.
- Plotseling staat er een engel in mijn kamer.
- Hij vertelt me een fantastisch verhaal.
- Hij vertelt dat er een set antieke gouden platen in de zijkant van een heuvel in New York begraven ligt.
- Op de platen stonden de boeken van een verloren stam van het Joodse volk die 2000 jaar geleden in Noord Amerika woonden.
- Deze inscripties zijn in een vreemde taal gedaan die deze mensen in die tijd gebruikten.
- Uiteindelijk neemt de engel me mee naar de platen en laat ze door me mee naar huis nemen.
- Ook al waren deze platen in een compleet onbekende taal, de engel hielp me met het ontcijferen en vertalen ervan.
- Vervolgens neemt de engel de platen mee naar de hemel waarna ze nooit meer gezien worden.
- Ik heb het boek wat ik van de gouden platen heb vertaald. Het vertelt wonderlijke verhalen, namelijk over een complete beschaving van Joden in Noord Amerika, 2000 jaar geleden!
- En de wederopgestane Jezus kwam en bezocht deze mensen!
- Ook heb ik de gouden platen aan een aantal echte mensen laten zien, die mijn ooggetuigen zijn. En ik heb hun geschreven getuigenverslag dat zij de platen hebben gezien en aangeraakt voordat ze opgenomen werden in de hemel.

Wat zou je tegen me zeggen over dit verhaal? Ook al heb ik een boek in het Nederlands of Engels, dat het verhaal vertelt van deze verloren Joodse Beschaving, en ook al heb ik de geschreven getuigenverslagen, wat zou je denken? Dit verhaal klinkt waanzinnig, of niet?

Maar je zou sommige vanzelfsprekende vragen stellen. Bijvoorbeeld op het simpelste niveau zou je vragen: “Waar zijn de ruines en kunstvoorwerpen van deze Joodse beschaving in Amerika? Het boek vertelt over miljoenen Joden die allerlei dingen deden. Ze hadden ook strijdwagens, paarden, ossen, pantserharnassen en grote steden. Wat is daar allemaal mee gebeurd?” Ik antwoord simpelweg: Het is er allemaal, maar we hebben er nog niets van gevonden. “Geen enkele stad? Geen enkel wiel, geen harnas of helm?” vraag je. Nee, we hebben er nog geen bewijs van gevonden, maar het is daar ergens. Je vraagt me tientallen vragen als deze en ik zal antwoorden hebben op alle vragen.

De meeste mensen zullen aannemen dat ik gek ben wanneer ik ze dit verhaal vertel. Ze zouden er van uitgaan dat er geen gouden platen en geen engel was, en dat ik het boek zelf geschreven heb. De meeste mensen zouden de getuigenverklaringen negeren. Mensen die ervan getuigen, dat betekent echt niets. Ik kan de getuigen betaald hebben om dat te zeggen, of ik had de getuigschriften zelf kunnen schrijven. Bijna iedereen zou mijn verhaal zonder twijfel afwijzen.

Wat interessant is, is dat miljoenen mensen dit verhaal van de engel, de gouden platen, en de Joodse beschaving van 2000 jaar geleden in Noord Amerika geloven. Deze miljoenen mensen zijn lid van de Mormonenkerk waarvan het hoofdkwartier in de VS staat in de stad Salt Lake City. De persoon die dit ongelooflijke verhaal vertelde was een man genaamd Joseph Smith, en hij leefde in de VS in de 19e eeuw. Hij vertelde zijn verhaal en schreef wat hij “van de platen vertaalde” in het Boek van Mormonen.

Als je een Mormoon ontmoet en je vraagt hem over dit verhaal, dan is hij of zij in staat om uren erover te praten. Ze kunnen elk antwoord wat je hebt beantwoorden. Maar de 5,99 miljard mensen die geen Mormonen zijn, kunnen met complete helderheid zien dat de Mormonen gek zijn. Het is zo simpel als dat. Jij en ik weten 100 % zeker dat het Mormonen verhaal niet anders is dan het verhaal van de kerstman. En we hebben gelijk in onze veronderstelling. Het belastende bewijs is enorm.

VOORBEELD 3

Stel je voor dat ik je het volgende verhaal vertel:

- Een man zat in een grot en hield zich bezig met zijn eigen zaken.
- Er verscheen een hele heldere lichtflits.
- Een stem sprak 1 woord uit: “Lees”! De man voelde alsof hij dood geknepen werd. Dit gebeurde een paar keer.
- Toen vroeg de man: “Wat zou ik moeten lezen?”
- De stem zei: “Lees in de naam van je Heer die mensen schiep van een cel. Lees want je Heer is zeer genereus. Hij leerde mensen door de pen wat ze ervoor niet wisten.”
- De man rende naar huis naar zijn vrouw.
- Terwijl hij naar huis rende, zag hij het gezicht van een engel in de lucht. De engel vertelde hem dat hij de berichtgever van god zou zijn. De engel identificeerde zichzelf ook als Gabriel.
- Toen hij die nacht thuis was, verscheen de engel in de man z’n dromen.
- Gabriel kwam keer op keer bij de man. Soms was het ’s nachts in zijn dromen, soms overdag als ‘Openbaringen in zijn hart’. Soms voorafgegaan door een pijnlijk geluid in zijn oren (en vervolgens vloeiden de verzen van Gabriel naar de man) en soms verscheen Gabriel persoonlijk aan de man en sprak. Schrijvers schreven alles op wat de man zei.
- Ongeveer 11 jaar na de eerste ontmoeting met Gabriel, verscheen Gabriel aan de man met een magisch paard. De man klom op het paard, en het paard nam hem mee naar Jeruzalem. Vervolgens nam het gevleugelde paard de man mee naar de 7 lagen van de hemel. De man was in staat om echt de hemel te zien en te spreken met personen die daar waren. Toen bracht Gabriel de man terug naar de Aarde.
-De man bewees dat hij echt naar Jeruzalem is geweest op het gevleugelde paard door het beantwoorden van vragen over gebouwen en bekende punten die daar waren.
- De man bleef nog 23 jaar deze openbaringen ontvangen van Gabriel, waarna deze stopten. Al deze openbaringen werden opgeschreven door schrijvers, in een boek dat er vandaag nog steeds is.

Wat maak je van dit verhaal? Als je het nooit eerder hebt gehoord, dan vind je het waarschijnlijk onzin net als de 2 voorgaande verhalen over de gouden platen en de kerstman. Dat vind je waarschijnlijk helemaal het geval als je leest over het boek, dat verondersteld wordt van Gabriel te komen, want het hele verhaal is ondoorzichtig en vaag. De dromen, het paard, de engel, de opname in de hemel, en de persoonlijke verschijningen van de engel in het vlees, je zou het allemaal afwijzen als fantasie.

Maar je moet oppassen hiermee. Dit verhaal is het fundament en de basis van het Moslim geloof, bedreven door meer dan een miljard mensen. De naam van de man is Mohammed, en het boek is de Koran. ( Ook wel gespeld als: Qur’an of Qur’raan). Dit is het heilige verhaal van de creatie en het ontstaan van de Koran en de Openbaring van Allah aan de mensheid.

Ondanks het feit dat een miljard Moslims een groot of klein niveau van geloof in dit verhaal hebben, zien mensen die buiten het Moslim geloof vallen dit verhaal als verzonnen. Ze zien de koran als een boek geschreven door mensen, en niets meer dan dat. Een gevleugeld paard dat naar de hemel vloog, dat is fantasie, net als vliegende rendieren.

Als je een Christen bent, neem dan een moment en denk nog eens na over de Mormonen en Moslim verhalen. Waarom is het zo makkelijk voor je om deze verhalen te bekijken en te zien dat het complete sprookjes zijn? Hoe weet je, met complete zekerheid dat de Moslims en de Mormonen het verkeerd hebben en in een illusie geloven? Je weet dit zeker op dezelfde manier als dat je weet dat het kerstman verhaal niet echt is. Er is geen bewijs voor ook maar een klein beetje van deze verhalen. De verhalen bevatten magische dingen zoals engelen, vliegende paarden, hallucinaties, dromen. Paarden kunnen niet vliegen, dat weten we allemaal. En zelfs als ze konden vliegen, waar zouden ze dan heen vliegen? Het vacuüm van de ruimte? Of is het paard gedenaturaliseerd op aarde en rematerialiseerde het in de hemel? En dan nog, deze processen zijn bedacht. Alles ervan is fantasie.

Een onbevooroordeelde observant kan zien dat al deze verhalen illusies zijn. Daarbij zien de Moslims dat de Mormonen in een illusie geloven, Mormonen zien dat de Moslims dat doen, en Christenen zien dat zowel Moslims als Mormonen het mis hebben en geloven in een verzonnen verhaal.

EEN LAATSTE VOORBEELD:

Laat me nu een laatste verhaal vertellen:

- God insemineerde kunstmatig een maagd, Maria, om zijn zoon in het vlees in onze wereld te brengen.
- Maria, en haar verloofde Jozef, moesten wegens een volkstelling naar Bethlehem reizen. Daar beviel ze in een stal van de Zoon van God.
- God zette een ster in de hemel om de mensen naar de baby te leiden.
- In een droom vertelde God aan Jozef dat hij zijn familie mee naar Egypte moest nemen. En vervolgens stond God erbij en keek ernaar, hoe Herodes tienduizenden baby’s liet slachten in een poging om Jezus te doden.
- Als mens, claimde hij, God in het vlees te zijn. “Ik ben de weg, de waarheid en het leven, zei hij”.
- Deze man deed vele wonderen. Hij genas zieken, lammen, blinden, liet doden uit het graf opstaan, veranderde een 2 vissen en 5 broden in een koud buffet voor 5000 mensen, en veranderde water in wijn. Deze wonderen bewijzen dat hij God is.
- Maar uiteindelijk kreeg hij de doodstraf en werd hij gekruisigd.
- Zijn lichaam werd in een graftombe geplaatst.
- 3 Dagen later was de tombe leeg.
- En de man, opnieuw in leven maar met zijn wonden nog intact (zodat iedereen die twijfelde, ze kon zien en aanraken), verscheen aan veel mensen op veel plaatsen.
- Toen steeg hij op naar de hemel, en nu zit hij aan de rechterhand van de Almachtige Vader, en hij werd nooit meer gezien.
- Vandaag kun je een persoonlijke relatie hebben met Jezus. Je kan naar hem bidden en hij zal je gebeden beantwoorden. Hij zal je ziektes genezen, je helpen als je in nood zit, je helpen met het maken van moeilijke beslissingen, je troosten in tijden van zorgen en verdriet, enzovoort.
- Deze man zal je eeuwig leven geven als je je leven overgeeft aan hem, en als je het bovenstaande wat over hem gezegd is afwijst en niets met hem te doen wilt hebben zul je voor eeuwig veroordeeld worden in een plaats van eeuwig lijden.
- De reden dat we dit allemaal weten is omdat, nadat deze man stierf, vier mensen genaamd Mattheus, Markus, Lukas, en Johannes deze gebeurtenissen opschreven. Deze geschriften zijn het bewijs voor dit verhaal.

Dit is natuurlijk het verhaal van Jezus. Geloof je dit verhaal? Als je een Christen bent, dan waarschijnlijk wel. Ik kan je urenlang vragen stellen, en je zult antwoorden hebben op elke vraag die ik gesteld heb, op dezelfde manier als dat ik eerder in dit betoog de vragen over de kerstman heb beantwoord. Je snapt niet hoe iemand vragen over de geloofwaardigheid van het hele verhaal stelt, omdat jet voor jou zo helder als glas is.

Hier is iets waarvan ik hoop dat je het begrijpt: De 4 miljard mensen op de planeet die geen Christenen zijn, kijken precies op dezelfde manier naar het Christelijke verhaal, als dat jij kijkt naar het Kerstmanverhaal, het Mormoonse verhaal en het Moslimverhaal. Anders gezegd, er staan 4 miljard mensen buiten de Christelijke zeepbel, en zij zien de realiteit helder. Het feit is, dat het Christelijke verhaal uit de Bijbel is een complete fantasie.

Hoe weten de 4 miljard niet-christenen met complete zekerheid dat het Christelijke verhaal verzonnen is? Omdat het Christelijke verhaal net zo is als het kerstman verhaal, het Mormonen verhaal en het Moslim verhaal. Er is een magische bevruchting, engelen, de magische ster in de lucht, de dromen, de wonderen, enzovoort. Mensen buiten het Christelijke geloof kijken naar het Christelijke geloof en ze zien deze feiten:

1. De wonderen zijn bedoeld om te bewijzen dat Jezus God is, maar (wat te verwachten was), hebben deze wonderen geen tastbaar bewijs achtergelaten voor ons zodat we dat kunnen bekijken en wetenschappelijk kunnen verifiëren. Het is allemaal vermeende gebedsgenezing, en magische trucs.
2. Jezus is weer opgestaan, maar (ook te verwachten) verschijnt hij vandaag de dag aan niemand meer.
3. Jezus is opgestaan en in de hemel opgenomen, en hij zou onze gebeden beantwoorden. Maar als we naar hem bidden, gebeurt er niets. We kunnen gebed statistisch analyseren en dan vinden we het keiharde feit dat gebed nooit beantwoord wordt.
4. Het boek waarin Mattheus, Markus, Lucas en Johannes hun verhaal doen bestaat vandaag, maar (te verwachten) zit het propvol met problemen en tegenstellingen.
5. Enzovoort.

Kijk nu eens wat er op dit moment in je hoofd gebeurt. Ik gebruik hard, verifieerbaar bewijs om je te laten zien dat het Christelijk verhaal een fantasie is en niets meer dan dat. Je rationele verstand kan het bewijs zien. Vier miljard niet-Christenen zouden blij zijn om je te bevestigen dat het verhaal waar je in gelooft een fantasie is. Maar, als je een praktiserend Christen bent, dan voel je waarschijnlijk je “Geestelijke verstand”, dat je rationele verstand, en je gezonde verstand op dit moment overheerst. Waarom? Waarom kon je je gezond verstand gebruiken om zo gemakkelijk het kerstman, mormonen, en moslimverhaal af te wijzen? Maar wanneer het aankomt op het christelijk verhaal, wat net zo’n fantasie is, kun je het niet?

Probeer alsjeblieft, heel even, met de zelfde dosis gezond scepticisme te kijken naar het christelijke verhaal, wat je gebruikte bij de verhalen van de kerstman, Joseph Smith, en Mohammed. Gebruik je verstand om jezelf deze simpele vragen te stellen:

1. Is er enig fysiek bewijs dat Jezus heeft bestaan? Nee. Hij heeft geen spoor nagelaten. “Zijn lichaam steeg op naar de hemel.” Hij schreef niets op. Geen enkele van zijn “wonderen” heeft enig bewijs achtergelaten. Er is letterlijk niets.
2. Is er een reden om te geloven in deze wonderen, of dat hij uit de doden rees, of dat hij in de hemel is opgenomen? …Er is net zo min een reden voor om dit te geloven, als te geloven dat Joseph Smith de gouden platen heeft gevonden in New York, of dat Mohammed op een magisch paard de hemel in werd opgenomen. Misschien wel minder reden, omdat het verhaal van Jezus’ leven 2000 jaar is, en dat van Joseph Smith is minder dan 200 jaar oud.
3. Je wilt me zeggen dat van me verwacht wordt dat ik dit verhaal van Jezus geloof, en dat er geen bewijs is om te volgen, anders dan een paar zinnen in een nieuw testament in een boek dat bewijsbaar betekenisloos is? Ja. Er wordt van je verwacht dat je het gelooft. Je moet het “in geloof” aannemen.

Niemand (behalve kleine kinderen) geloven in de kerstman. Ook ik geloofde in de kerstman. Want als hij niet echt was, waar kwamen de cadeautjes dan vandaan? De fantastische logica van een klein kind!. Niemand buiten de mormonenkerk gelooft Joseph Smiths verhaal. Niemand buiten het moslimgeloof gelooft in het verhaal van Mohammed, Gabriel en het gevleugelde paard. Niemand buiten het christelijk geloof gelooft in Jezus goddelijkheid, de wonderen, opstanding en hemelopname, enzovoort.

Daarom is de vraag die ik je nu zou willen stellen erg simpel: Hoe kan het dat mensen met complete zekerheid sprookjes kunnen detecteren wanneer deze sprookjes uit een ander geloof komen, maar kunnen ze niet de sprookjes detecteren wanneer deze hun eigen geloof onderbouwen? Waarom geloven ze met onafneembare passie in hun persoonlijke en eigen sprookjes, en verklaren ze alle andere als nonsens? Bijvoorbeeld:

- Christenen weten dat wanneer de Egyptenaren gigantische piramiden bouwden, en de restanten van hun farao’s begroeven, dat het een verspilling van tijd en moeite was – anders zouden christenen piramides bouwen.
- Christenen weten dat wanneer de Azteken het hart van een maagd uitsneden, dat het zinloos is, anders zouden christenen maagden offeren.
- Christenen weten dat wanneer de Moslims naar Mekka bidden dat het niets uithaalt, anders zouden zij bidden naar Mekka.
- Christenen weten dat wanneer Joden vlees eten volgens koosjer regels dat het onzin is, anders zouden christenen koosjer vlees eten.

Maar, als Christenen naar hun eigen religie kijken zijn ze om de een of andere reden blind. Waarom? En dit heeft niets te maken met de vraag of het Christendom waar is of niet. Je rationele verstand weet dat met zekerheid, net als 4 miljard andere mensen.

bron: http://forum.credible.nl/topic.php?id=8993

Mormoons Forum

Recht voor z'n raap
Ik las net uw artikel Samen op Weg met de Critici.
M'n eerste reactie was: wat moeten we daar nu mee?
Heel recht voor z'n raap, geen ruimte voor gesprek ook eigenlijk.
Toch denk ik dat onze zendelingen dagelijks met dit soort kritiek worden geconfronteerd, dus in dat opzicht niet zo gek om er over na te denken.
Geert Lernout en de andere schrijver maken nauwelijks onderscheid tussen de verschillende godsdienstige richtingen, gelijke monniken gelijke kappen dus, maar heel opvallend vond ik dat Hendrik Hoet (in recentie nummer twee) nu eigenlijk precies bevestigt wat de schrijvers beweren: zijn (katholieke) religieuze overtuiging kan de toets van de kritiek doorstaan, over de andere geloven laat hij zich niet uit! Hij "wil niet ingaan op wat wordt verteld over de mormonen en over de islam." Ik lees daar tussen de regels door dat hij eenvoudigweg eigenlijk ook weinig aanknopingspunten kan vinden om iets zinnigs te zeggen over de twee vreemde eenden in de bijt!
Begrijpt hij niet dat voor de critici dit nu precies bevestigt wat zij beweren, nl. dat zijn specifieke christelijke stroming inderdaad net zo onredelijk is als de andere twee?
Ik vond het verhaal van de vier voorbeelden een typische reactie van iemand die volkomen buiten de religieuze traditie staat, maar eigenlijk ook getuigt van het ontbreken van spiritualiteit in het algemeen. Er wordt verder compleet voorbijgegaan aan het feit dat de westerse cultuur in z'n geheel gebouwd is op het christelijk geloof, een cultuur waar de schrijvers zelf deel van uitmaken, dus het zou aardig zijn dat zij niet de brug afbreken voordat ze aan de overkant zijn gekomen! Er wordt met geen enkel woord gerept over positieve kanten van religie, of over suggesties hoe het dan allemaal wel moet.

Ik geloof in Sinterklaas!
Een citaat van John A. Widtsoe:
"We weten niets, behalve door symboliek. We zetten wat tekentjes op 'n stuk papier, en noemen ze woorden die liefde of haat, God of eeuwigheid uitdrukken. De tekens die we gebruiken zijn niet bijzonder mooi, toch schijnt niemand daar moeite mee te hebben omdat men begrijpt dat ze bepaalde dingen betekenen.
Sommige mensen geloven niet in Sinterklaas omdat ze weten dat hij niet bestaat!
Ze moeten hun bril opzetten om te zien dat Sinterklaas een symbool is; een symbool voor de liefde, de vreugde en de geest van de feestdagen. Dergelijke mensen kunnen niet verder kijken dan het symbool op zich, ze zien niet dat het symbool een geweldige realiteit weerspiegelt!
uit:"Temple Worship," Utah Genealogical and Historical Magazine, April 1921, 62

Light and meaning
Soms lijkt alles zinloos, zonder enige betekenis ...
Maar als we dan de warmte van de zon op onze huid voelen, begint de Geest tot ons te spreken en geeft deze ons het meerdere licht en kennis die we zo nodig hebben, geeft ze betekenis aan ons aards bestaan ...

God is not great?
Ik vond de volgende uitspraak van John Shelby Spong in antwoord op een vraag die hem werd gesteld n.a.v. het boek "God is not great" van Christopher Hitchens:

You recently suggested that the split in Christianity today is between those who assert yesterday's religious explanations and those who find no meaning in yesterday's religious explanations and give up on religion altogether. If that is so, is Christopher Hitchens' book, God Is Not Great, a message from the religiously disillusioned? If so how do those religious people who defend the past deal with that book?

Dear Larry,

If I understand your question correctly, let me begin with three declarative statements:

1. Religion must always be questioned
2. Theism can be abandoned without abandoning God
3. Christopher Hitchens' book is a real asset to the current debate.

Now just let me put some flesh on each of those statements.

Since human beings are creatures of both time and space, and since we know from the work of Albert Einstein that time and space are relative categories that expand and contract in relation to each other, then we must conclude that any statement made by anyone, who is bound by time and space, will never be absolute. There are no propositional statements, secular or religious, that are exempt from this principle. Words reduce all human experiences to relativity. That is why every religious formula must be questioned; that is why no word of any book is inerrant; that is why no proclamation of any ecclesiastical leader is infallible; and finally, that is why no religious system or institution can ever claim to possess the true faith. Religion is a journey into the mystery of God. It is not a system of beliefs and creeds and when it becomes that, it always becomes idolatrous and begins to die.

Theism is not God. It is a human definition of God that assumes that God is a being, perhaps the "Supreme Being," supernatural in power, dwelling outside the world (usually thought of as above the sky), who periodically invades the world in miraculous ways to answer human prayers or to effect the divine will.

It is my sense that this definition of God has been mortally wounded by the successive blows of Copernicus, Galileo, Isaac Newton, Charles Darwin and Albert Einstein, just to name a few. I do not believe, however, that this means that God has been mortally wounded even if the theistic definition of God has been.

Suppose God is not defined as "a being," but is simply experienced as a power, a presence. Then describing that experience is quite different from claiming to know who or what God is. Then the question is, "Are we delusional or is this experience real?" I think God is real and I believe we are in the process of defining our God experience in a new way that will replace the dying theistic definition of the past.

Finally, Christopher Hitchens' book, God Is Not Great, is a description of the theistic God of the past who is dying. The theistic God certainly appears in the Bible and is guilty of many things that are genuinely immoral, like killing the firstborn male in every Egyptian household, stopping the sun in the sky to allow more time for Joshua to slaughter the Amorites and ordering genocide against the Amalekites through the prophet Samuel. Christians need to remember that it has been the theistic God who has been responsible for the development of such things as anti-Semitism, the Inquisition, and the oppression of people of color, women and homosexual persons. This deity has also been perceived as justifying war, fighting crusades and creating slavery. Let us agree with Christopher Hitchens that this God is not great. We need to challenge Christopher Hitchens' assumption, however, that this is the only way we can think about or conceptualize God.

I think of the God experience as the power of life, love and being flowing through the universe and coming to consciousness in human self-awareness alone. I therefore feel that by living fully, loving wastefully and being all that I can be I can make the God experience visible. I also believe that it is my Christian vocation to build a world where all people have a better chance to live, love and to be. It is when I do these two things, I believe, that I am engaging in the essence of worship.

- John Shelby Spong