Mormonen voor Vrede en Gerechtigheid

Grant,O Lord, that your Holy and life-giving Spirit may so move every human heart, that barriers which divide us may crumble, suspicions disappear and hatred cease; that, our divisions being healed, we may live in justice and peace,
through Jesus Christ our Lord. Amen.
Congregational Prayer of Benediction - Community of Christ - Las Vegas

Geef, O Heer, dat uw Heilige en levenschenkende Geest elk menselijk hart mag raken, dat de barrieres die ons scheiden mogen worden afgebroken, wantrouwen zal verdwijnen en haat zal afnemen; dat we door onze toenadering, in vrede en gerechtigheid mogen leven, door Jezus Christus onze Heer. Amen.
Gezamelijk Slotgebed - Gemeenschap van Christus - Las Vegas

Restorations / Herstellingen

Restorations is a monthly reflection of Latter-day spirituality by Bryan Monte, a member of the Community of Christ, living in Zeist, The Netherlands, and Robert Poort, a member of the Church of Jesus Christ of Latter-day Saints, living in Las Vegas, Nevada. The Community of Christ is the new name of the former Reorganized Church of Jesus Christ of Latter-day Saints. Both churches find their origin within the faith tradition of the Restoration.

Herstellingen is een maandelijks bericht over spiritualiteit in het licht van het herstelde evangelie door Robert Poort, een Nederlander woonachtig te Las Vegas in de VS, en lid van de Kerk van Jezus Christus van de Heiligen der Laatste Dagen, en Bryan Monte, een Amerikaan woonachtig te Zeist, en lid van de Gemeenschap van Christus. De Gemeenschap van Christus is de nieuwe naam van de voormalige Gereorganiseerde Kerk van Jezus Christus van de Heiligen der Laatste Dagen. Beide kerkgenootschappen komen voort uit de geloofstraditie van de Herstelling.

This month / Deze maand :

Homosexuality / Homosexsualiteit

Robert Poort:

MVG has a section of her web site dedicated to the position of gay and lesbian members of the church. On these pages the offical position of the LDS church can be found, as well as the entire text of the Dutch stage play "Adams Choice", by LDS member Jan Gillis.

MVG heeft een rubriek op haar site gewijd aan homoseksuele leden van de kerk. Men vindt er het officiele kerkelijke HLD standpunt, alsmede the volledige tekst van een nederlands toneelstuk "Adams Keuze" van de hand van HLD-lid Jan Gillis.

Working as a flight attendent I must say that my understanding of homosexuality has greatly evolved through the years because of the fact that quite a few male flight attendents happen to be gay. The particular work environment is one where co-workers are mostly open to dialogue about the subject, in stark contrast to most religious communities where often discussions about sexuality are avoided alltogether. I met many gay flight attendents who have been raised in the church, went on missions, but are now struggling with their church membership. Most of their parents support them because they know and love their son or daughter, which made me understand that once we become personally involved with gay and lesbian church members, this completely changes our understanding and outlook of the subject matter. From personal observations I can honestly say that the level of integrity and/or promiscuity among gay and lesbian co-workers is not very different from that what I experience among heterosexual men and women.

Werkzaam als steward voor een vliegmaatschappij kan ik zeggen dat mijn begrip aangaande homoseksualiteit door de jaren sterk werd beinvloed door het feit dat heel wat van mijn mannelijke collega's homo zijn. In mijn werkomgeving staat men over het algemeen open t.o.v. een dialoog over het onderwerp, dit in tegenstelling tot veel geloofsgemeenschappen waar men gesprekken over seksualiteit meestal wil vermijden. Ik ontmoette heel veel stewards die zowel homo als heilige der laatste dagen zijn, die op zending gingen, maar nu overhoop liggen met hun kerkelijk lidmaatschap. De meeste ouders steunen hen omdat zij hun zoon of dochter kennen, waardoor ik leerde dat wanneer we persoonlijk betrokken raken met homoseksuele kerkleden, dit ons begrip en onze visie over het onderwerp volledig veranderen. Uit persoonlijke ervaring moet ik eerlijk zeggen dat de mate van integriteit en/of promiscuiteit onder homo-collega's niet veel verschilt met die van hetero mannen en vrouwen die ik ken.

On the basis of D&C 132, Latter-day Saints have historically understood that heterosexual union is required to grow into the fullness of our divine nature; hence the LDS Church's opposition to homosexual relationships. Elsewhere, however, Joseph Smith suggested that various kinds of relationships endure beyond this life and may be coupled with eternal glory (D&C 130:2). This teaching opens up the possibility of recognizing gay and lesbian unions as potentially holy on the same principles as heterosexual ones. (source: LiberalMormon.net)

Op basis van de Leer en Verbonden, Afdeling 132, beschouwen Heiligen der Laatste Dagen heteroseksuele verhoudingen als noodzakelijk, teneinde ten volle aan de goddelijke natuur deel te kunnen nemen; vandaar de oppositie van de HLD kerk tegen homoseksuele relaties. Anderzijds suggereerde Joseph Smith echter dat verscheidene samenlevingsvormen voorbij dit leven zullen blijven bestaan en dat deze dan met eeuwige heerlijkheid gepaard zullen gaan (LV 130:2). Deze lering schept de mogelijkheid dat homoseksuele en lesbische verbintenissen mogelijkerwijs als geheiligd zouden kunnen worden erkend op basis van dezelfde beginselen als bij heteroseksuele verbintenissen het geval is. (bron: LiberalMormon.net)

Did Mormons and the polygamy they practiced create a precedent to justify and defend alternative life styles?
"Mormon women demonstrated in public for their right to be allowed to live plural marriage as a religious principle ..."
This quote can be found at "BYU-Studies: Plural Marriage" and of course is a remarkable observation in an era where there is no lack of discussion about equality, human rights, church and society, and tendencies to redefine traditional values. Polygamy in those days was seen by the church as a matter of basic human self-determination and religious liberty. The present liberal political climate in The Netherlands and Belgium is often scolded in the American press, but people forget that both Pelgrim Fathers and polygamy were protected by the same:

and from: 'Mormon Europeans or European Mormons?,
An “Afro-European” View on Religious Colonization', by Walter E. A. van Beek
Dialogue, a Journal of Mormon Thought ( Volume 38 no.4 /Winter 2005):
(liberal translation from the original text)

"When some years ago the church in the US mobilised her membership to oppose gay-marriage in California, European stake presidents were advised by an apostle to do the same regarding gay marriage in European nations. The stake presidents took note of it and that was it. Latter-day Saints didn't voice anything in opposition; on the contrary, the stake presidents didn't see any reason why they would oppose such legislature; accepting gay marriage in fact pre-empts unproductive debates, thus causing homosexuality to be much less of a problem for church members than for others."

and : W.E.A. van Beek, "Ethnization and Accommodation; Dutch Mormons in Twenty-first-century Europe" (Dialogue, a Journal of Mormon Thought: Volume 29, no.1, Spring 1996, pages 137/138):

"For European Mormons the issues do not stop with their own family circles.
Political and general moral issues are of great concern, including poverty, economic development, political dilemmas, and the like. For Europeans the Utah church seems overly-focused on sex-related problems, ignoring problems of violence, pollution, and poverty."

Schiepen Mormonen in de eertijdse polygamie een precedent om alternatieve samen-levingsvormen te rechtvaardigen en te verdedigen?
"Mormoonse vrouwen demonstreerden in het openbaar voor hun recht om het meervoudige huwelijk te mogen leven als een religieus beginsel..."
Bovengenoemde aanhaling is te lezen in: "BYU-Studies: Plural Marriage" en dat is natuurlijk een opmerkelijke vaststelling in een tijd waarin volop discussie is over gelijkheid, mensenrechten, kerk en samenleving, en de wenselijkheid om traditionele waarden al dan niet te her-definieren. Polygamie werd destijds door de kerk ervaren als een kwestie van elementair menselijk zelfbeschikkingsrecht en vrijheid van godsdienst. Het huidige vrije politieke klimaat in Nederland en Belgie wordt in de amerikaanse pers regelmatig onderuit gehaald, maar men vergeet echter dat zowel Pelgrim Fathers als polygamie destijds door diezelfde vrijzinnigheid werden beschermd:

"In Nederland verzocht de minister van justitie de amerikaanse regering om een formele kennisgeving omtrent de polygame praktijken der Mormonen, maar de nederlandse regering weigerde van overheidswege in te grijpen i.v.m. bestaande wetten die voorzagen in godsdienstvrijheid in Nederland."
Mormonism in Transition: A History of the Latter-day Saints, 1890-1930 by Thomas Alexander.

en uit: 'Mormon Europeans or European Mormons?,
An “Afro-European” View on Religious Colonization', by Walter E. A. van Beek
Dialogue, a Journal of Mormon Thought ( Volume 38 no.4 /Winter 2005):

"Toen enkele jaren geleden de kerk in de VS haar ledental mobiliseerde om zich in Californie af te zetten tegen het homo-huwelijk, werden Europeese ringpresidenten door een apostel geadviseerd om wetgeving ten gunste van het homohuwelijk aan te vechten in Europeese landen. De ringpresidenten namen dit voor kennisgeving aan, en daar bleef het bij. Heiligen der laatste dagen lieten niet van zich horen bij de totstandkoming van de betreffende wetten; sterker nog, de ringpresidenten zagen totaal geen aanleiding zich tegen dergelijke wetgeving te verzetten, in feite haalt aanvaarding van het homohuwelijk dermate de wind uit de zeilen t.o.v. niets opleverende debatten dat homoseksualiteit voor leden van de kerk veel minder problematisch is dan voor anderen."

en : W.E.A. van Beek, "Ethnization and Accommodation; Dutch Mormons in Twenty-first-century Europe" (Dialogue, a Journal of Mormon Thought: Volume 29, no.1, Spring 1996, pages 137/138):

"Europese Heiligen der Laatste Dagen kijken verder dan alleen gezins en familie-aangelegenheden. Men is zeer begaan met morele kwesties, zowel in het algemeen als in politieke zin, met inbegrip van armoede, economische ontwikkeling, politieke vraagstukken, enzovoort.. Europese Heiligen der Laatste Dagen krijgen soms de indruk dat de kerk in Utah zich overmatig richt op problemen rond seksualiteit, en geen aandacht heeft voor zaken als geweld, vervuiling, en armoede.

Homosexuality and the Priesthood in the Community of Christ Church.

For my last blog before our Sunstone session, I would like to address the issue of homosexuality and the priesthood in the Community of Christ. In general, the COC church is much more liberal on the main “controversial” issues such as women in the priesthood, a woman’s right to choose, single parenting and the rights of illegal aliens. On the issue of homosexuality and the priesthood, however, the church officially seems to be living in some sort of 1950’s style procedural time warp, a fact I mentioned in a letter to the editor in the February 2008 Herald, the COC church’s monthly magazine. The two statutes that are particularly LGBT unfriendly are the 1982 Standing High Council decision to ordain only celibate homosexuals and the 2002 World Conference statement reaffirming this decision. For more information about these two decisions, I recommend consulting William Russell’s Homosexual Saints published by John Whitmer Books.

As far as I can determine, the prohibition on ordaining practicing LGBT members was relaxed in some places during the end of Wallace B. Smith’s and the beginning of the W. Grant McMurray’s presidencies. Due to complaints from the COC’s African, Haitian, and Southern US congregations, however, the celibacy policy was reaffirmed in 2002 at World Conference. From what I can determine, the church was afraid of losing a considerable number of its members again, just as it had as a result of women being ordained to the priesthood in the 1980s.

In the last three years, I have met 10 LGBT priesthood holders in the COC church. All of these people, however, were ordained when they were leading straight lives (most were married with children). There is an LGBT organization which is made up primarily of COC church members called GALA (Gay and Lesbian Acceptance), similar to Affirmation. GALA, like Affirmation, is not an official church group although it has been permitted to use church facilities for meetings or dinners and to put up information stands at World Conference. In the past, this organization has been primarily concerned with providing social activities for members and building grass roots support for changing the church policy rather than confronting the church hierarchy directly. In addition, since the 1990s, Listening Circles have been held by the RLDS/COC church where homosexuality and spirituality have been discussed and courses on homosexuality and spirituality have been given by the RLDS/COC Temple School.

The last few months, however, things have begun to change considerably. The April 2008 GALA Newsletter mentioned its leaders met with church leaders from the First Presidency, Council of Twelve, Order of Evangelists, Quorum of High Priests, Graceland Seminary, and Listening Circles and distributed copies of Homosexual Saints. GALA readers were also invited by the David Howard, GALA’s president-elect, to submit 250 word stories to be considered for inclusion in the High Priests newsletter.

For people such as my partner and I and other LGBT couples, this dialogue has come just in time. Many post-moratorium LGBT couples are frustrated that although they feel “called” to work in the church by giving pre-baptismal classes, teaching Sunday school lessons, or leading non-sacramental worship sessions, etc., no openly, non-celibate LGBT member (to my knowledge) has received a first priesthood call since 2002 even if he/she has been in a committed, monogamous relationship. This lack of progress has led some LGBT members to leave the church, others to hold back their tithes, and even others to redirect their money to their local congregations or to other humanitarian organizations. In addition, the COC church manual states that the church recognizes all legal marriages, but then it also defines marriage as the union of a man and a woman.

In the Netherlands, as you are aware, things are a bit different. But even though I’d been in a long-term monogamous relationship with my partner, it wasn’t until the day before the signing of our common law marriage contract (samenslevingscontract), that I came out to my Dutch church family. When they asked at the beginning of the service that day if anyone had any announcements, I rose and said that my partner of eight years and I were about to tie the knot. In Dutch I used the word partner which could be male or female. When some people asked me, “What’s her name,” I told them, “His name is Winfred.” Two older church members’ eyes got as big as saucers for about five minutes, but after that, everything went back to normal. I am so happy I no longer feel the need to hide who I am from my church family. Even better, last March, Winfred accompanied me, for the first time, for one day of the COC Dutch Reunion. We were greeted warmly by everyone including Apostle Luffman. One older gentleman, who’s a knight of the Orange Order, even walked all the way through the Reunion conference centre to say good-bye to Winfred when he left early to celebrate Easter with his family.

These gestures weren’t wasted on either of us. A few Sundays ago, Winfred joined me for the first time in the Rotterdam church’s social hall to hear my talk on Harvest Hills, which I delivered at Sunstone last August. There was absolutely no tension in the church hall and it was the first time I sang a Dutch hymn with my partner next to me. I hope that other LGBT people who believe in the Restoration movement, wherever they worship, can enjoy the same support and fellowship that I have had in the Dutch COC church. I also hope that in the spirit of Section 163 of the COC Doctrine and Covenants, that the church works to recognize, celebrate and sanctify diversity through removing its rules which are “unfriendly” to its LGBT members.

In dit laatste verslag voor onze Sunstone presentatie wil ik aandacht besteden aan de kwestie van homosexsualiteit en het priesterschap in de Gemeenschap van Christus. Over het algemeen is de GVC (Gemeenschap van Christus) veel vrijzinniger als het gaat on "controversiele" zaken als vrouwen en priesterschap, keuzerecht voor de vrouw, alleenstaande ouders en de rechten van illegale buitenlanders. Maar wat de kwestie homosexualiteit en het priesterschap betreft lijkt de kerk formeel gezien verstrikt in een ouderwetse procedurele knoop, een omstandigheid die ik vermeldde in een brief aan de redaktie in de Februari 2008 editie van Herald, het maandblad van de GVC. Een tweetal besluiten die bijzonder Holebi onvriendelijk zijn, is het nog steeds van kracht zijnde besluit anno 1982 van de Hoge Raad om alleen celibataire homosexuelen tot het ambt te wijden en de verklaring van de Wereld Conferentie die dit besluit nog eens bekrachtigde in 2002. Voor nadere informatie rond deze twee besluiten wil ik graag verwijzen naar het werk "Homosexual Saints" van auteur William Russell dat verscheen bij uitgeverij "John Whitmer Books".

Voor zover mij bekend werd het verbod op het aanstellen van praktiserende Holebi leden in sommige lokaties door de vingers gezien ten tijde van de presidents-opvolging van Wallace B. Smith en W. Grant McMurray. De celibataire richtlijn werd echter tijdens de Wereld Conferentie in 2002 wederom bekrachtigd, na geuitte bezwaren door kerkgemeenschappen in Afrika, Haiti, en een aantal zuidelijke staten in de VS. Wat ik er van heb begrepen, was de kerk bang wederom een aanzienlijk deel van haar ledenbestand te verliezen, hetgeen eveneens het resultaat was toen vrouwen in de 80-er jaren tot het ambt werden gewijd.

In de afgelopen drie jaar ontmoette ik 10 Holebi priesterschapdragers in de GVC-kerk. Al deze mensen werden echter aangesteld toen zij heteroseksuele levens leidden (de meesten getrouwd, en kinderen hebbend). Er bestaat een Holebi organisatie die voornamelijk uit GVC leden bestaat met de naam GALA (Gay and Lesbian Acceptance), en overeenkomt met Affirmation. GALA, evenmin als Affirmation, is geen officiele kerkgroep alhoewel het haar werd toegestaan kerkelijke faciliteiten voor gezamelijke maaltijden te gebruiken en een informatiepunt in te richten tijdens de Wereld Conferentie. In het verleden hield deze organisatie zich voornamelijk bezig met het organiseren van gezellige aktiviteiten voor leden en steunverlening aan de basis i.p.v. een direkte confrontatie met de kerkelijke hierarchie in een poging de kerkelijke richtlijnen te veranderen. Daarnaast werden er sinds de jaren 90 zgn. Luister Groepen (Listening Circles) belegd door de toenmalige Gereorganiseerde Kerk van Jezus Christus van de Heiligen der Laatste Dagen - nu de Gemeenschap van Christus - waar homosexualiteit en spiritualiteit werden besproken en cursussen over hetzelfde onderwerp werden gegeven aan haar kerkelijke Tempel School.

In de afgelopen maanden zijn er echter belangrijke veranderingen op gang gekomen. De GALA-nieuwsbrief van April-2008 maakt melding van een bijeenkomst van leden van het Eerste Presidentschap, de Raad der Twaalven, de Orde van Evangelisten, het Hogepriester Quorum, het Semenarie uit Graceland, en Luister Groepen, waar exemplaren van het boek "Homosexual Saints" werden gedistribueerd. GALA nodigde haar lezers uit bij monde van haar voorzitter David Howard, om korte impressies te schrijven om evt. te worden opgenomen in de Hogepriesters nieuwsbrief.

Voor mensen als mijn partner en ik en voor andere Holebi paren, komt deze dialoog precies op het juiste moment. Veel "post-moratorium" Holebi paren voelen zich gefrustreerd dat alhoewel ze zich "geroepen" voelen in de kerk werkzaam te zijn door dooplessen te geven, les te geven in de Zondagschool, of mede leiding te geven in erediensten enz., er geen openlijke, niet-celibataire Holibi's tot priesterschapsambten werden geroepen na 2002, zelfs niet als hij of zij zich in een toegewijde monogame relatie bevond. Dit gebrek aan voortgang deed sommige Holebi leden besluiten de kerk te verlaten, anderen om hun tienden tijdelijk achter te houden, en weer anderen om hun gelden aan plaatselijke gemeenschappen te besteden of aan andere humanitaire doelen. Verder vermeld het GVC kerkelijk handboek dat de kerk alle wettelijke huwelijken erkent, doch ze definieert tegelijkertijd het huwelijk als een verbond tussen een man en een vrouw.

Zoals u bekend liggen de zaken in Nederland enigzins anders. Maar ondanks de omstandigheid dat ik met mijn partner een langdurige monogame relatie had, was het niet tot op de dag voorafgaande aan het tekenen van ons samenlevingscontract dat ik daar voor uitkwam voor mijn nederlandse kerkfamilie. Toen aan het begin van de kerkdienst die dag gevraagd werd of iemand enige bekendmaking had, stond ik op en zei dat m'n partner die al acht jaar bij me was en ik in het huwelijksbootje zouden stappen. Ik gebruikte een nederlandse uitdrukking die zowel een mannelijke als vrouwelijke partner zou kunnen aanduiden. Toen men mij vroeg hoe ze heette, zei ik: "hij heet Winfred." Bij twee oudere kerkleden viel de mond wijd open van verbazing voor een aantal minuten, maar daarna gingen men weer over tot de orde van de dag. Ik ben zo opgelucht dat ik m'n identiteit niet langer voor m'n kerkfamilie hoef te verbergen. Sterker nog, in de maand maart van dit jaar ging Winfred voor het eerst een dag met me mee naar een nederlandse kerkelijke GVC Reunie. Iedereen verwelkomde ons hartelijk, inclusief Apostel Luffman. Een oudere heer, onderscheiden in de Orde van Oranje, nam zelfs de moeite om van de andere kant van het conferentiecentrum naar ons toe te komen om van Winfred afscheid te nemen toen deze voortijdig moest vertrekken teneinde de Paasdagen met zijn familie te kunnen doorbrengen.

Deze tegemoetkomingen zijn niet aan ons voorbij gegaan. Enkele zondagen geleden ging Winfred voor het eerst met me mee om in de recreatiezaal van de kerk in Rotterdam te luisteren naar mijn presentatie over Harvest Hills, een presentatie die ik vorig jaar augustus gaf voor het Sunstone Symposium. Er was absoluut geen enkele spanning merkbaar in de zaal en was het ook de eerste keer dat ik samen met mijn partner naast me een nederlands kerklied zong. Ik hoop dat andere Holebi mensen die in de Herstellingsbeweging geloven dezelfde steun en vriendschap zullen mogen ervaren zoals ik in de nederlandse GVC-kerk, waar zij hun godsdienst ook mogen belijden. En in de geest van Afdeling 163 van de Leer en verbonden van de GVC hoop ik dat de kerk er aan zal werken om verscheidenheid te onderkennen, te vieren en te heiligen, door richtlijnen te verwijderen die "onvriendelijk" zijn t.o.v. haar Holebi leden.

God continues to surprise us, leading us into new paths of service and revealing new truths about the world, ourselves, and God's work. (Core Values of The Community of Christ)

Do not remember the former things, or consider the things of old. I am about to do a new thing; now it springs forth, do you not perceive it? —Isaiah 43:18-19

I still have many things to say to you, but you cannot bear them now. When the Spirit of truth comes, he will guide you into all the truth; for he will not speak on his own, but will speak whatever he hears, and he will declare to you the things that are to come. —John 16:12-13

There is hope in the promise that no mortal power can hinder the outpouring of revelation by which all Gods are to be made manifest (D&C 121:26-28, 33).

We believe all that God has revealed, all that He does now reveal, and we believe that He will yet reveal many great and important things pertaining to the Kingdom of God. (Nineth Article of Faith - LDS)

God blijft ons verrassen, leidt ons op nieuwe paden van dienstbaarheid, en openbaart nieuwe waarheden over de wereld, over onszelf, en over Gods' werk. (Kernbegrippen van de Gemeenschap van Christus)

Blijf niet staan bij wat eertijds is gebeurd, laat het verleden nu rusten.
Zie, ik ga iets nieuws verrichten, nu ontkiemt het – heb je het nog niet gemerkt?
- Jesaja 43: 18-19

Ik heb jullie nog veel meer te zeggen, maar jullie kunnen het nog niet verdragen. De Geest van de waarheid zal jullie, wanneer hij komt, de weg wijzen naar de volle waarheid. Hij zal niet namens zichzelf spreken, maar hij zal zeggen wat hij hoort en jullie bekendmaken wat komen gaat. - Johannes 16:12-13

Er ligt hoop in de belofte dat geen enkele sterfelijke macht de uistorting van openbaring kan verhinderen waardoor alle Goden zullen worden gemanifesteerd
(LV 121: 26-28, 33).

Wij geloven alles wat God heeft geopenbaard, alles wat Hij nu openbaart, en wij geloven dat Hij nog vele grote en belangrijke dingen aangaande het koninkrijk Gods zal openbaren. (Negende Artikel des Geloofs - HLD)

Klik hier voor Leer en Verbonden afd. 164 van de Gemeenschap van Christus, waarin op 14 april 2010 opmerkelijke voortgang werd gemaakt t.a.v. de positie van homoseksuele kerkleden binnen de geloofsgemeenschap.

Two independent web sites/ Twee onafhankelijke website's

Affirmation (English) - Affirmation (Nederlands)