Opmerkingen over het Boek van Mormon en DNA

Herman Postema vermeldt in het Reformatorisch Dagblad van 17 juni j.l. de “diepe crisis” waarin de Mormoonse kerk zich zou bevinden: nu het DNA onderzoek uitwijst dat Amerikaanse indianen een Aziatische oorsprong hebben, zou de Mormoonse kerk op scheuren staan. Prachtig ondersteund door de foto van een scheurende Salt Lake City tempel, kunnen we nu eindelijk de Mormoonse kerk ten grave dragen.
Ik ben bang dat dit wat prematuur is. De vijf bisschoppen die de kerk verlaten wegen niet echt op tegen de 24.000 die binnen de kerk blijven. Het gaat hier om een kerk met praktisch net zoveel leden als de bevolking van Nederland, die in haar geschiedenis vele crises heeft doorstaan. Ook deze. Inderdaad, het DNA van de oorspronkelijke bewoners van Amerika is van Aziatische origine. Maar als antropologen wisten wij dit allang: zowel antropometrisch onderzoek als de studie van gebitten had al lang een Aziatische origine uitgewezen.
Als Heiligen der Laatste Dagen kan het ons evenmin verbazen. Sinds er serieuze studie is gedaan naar de archeologie van het Boek van Mormon, sinds de jaren ’70, is duidelijk geworden dat het boek niet over het hele continent gaat en zeker niet over alle “indianen”. Sinds het werk van John Sorensen# weten we dat het om een klein gebied gaat – het grensgebied tussen Mexico and Guatemala – om een kleine groep en om een beperkte tijd. Daarbij komt dat het boek zelf aangeeft dat praktisch iedereen is uitgeroeid, op een eenzame man, Moroni, na die geen nageslacht had.
Wat verwacht men hier genetisch van terug te vinden?
Slechts wie de oude claims (“Alle inwoners van beide Amerika’s”) nog serieus nam, heeft hier een probleem mee. Toegegeven, veel Heiligen der Laatste Dagen hebben zich onvoldoende in de – aanzienlijke – literatuur over het Boek van Mormon verdiept, en zijn wellicht verrast. Maar voor hen die wel op de hoogte zijn van wat er wetenschappelijk gaande is, bevestigt dit DNA onderzoek hetgeen men al lang wist, op een wijze die het Boek van Mormon uiteraard niet bevestigt, maar ook niet weerlegt.

Dr. W.E.A. van Beek
Cultureel Antropoloog Universiteit Utrecht
Woordvoerder HLD kerk Nederland

 

Lees meer artikelen van de hand van Wouter van Beek.