Als jonge zendeling leerde hij de nederlandse taal spreken; als wetenschapper ontwikkelde hij zich tot een communicatie specialist bij uitstek.

MVG columnist John Durham Peters spreekt deze maand over:

Liberalisme en Neutraliteit

Klik hier voor een video (3 min.) en lees de tekst in het Nederlands en in het Engels

Liberalisme ziet zichzelf eenvoudigweg als een aantal regels, zonder een nadrukkelijke visie op de deugdelijke maatschappij, op het goede in de mens, of op het menselijk handelen.
Heel wat liberalen beweren dat het inderdaad slechts gaat over een soort procedure, een aantal regels, en dat liberalisme eigenlijk een soort scheidsrechter is die gele kaarten uitdeelt. Maar ik zou willen zeggen dat liberalisme een speler, geen scheidsrechter is, en dat ze moet onderkennen dat ook zij een bepaalde visie heeft, en dat ze door neutraliteit op te eisen, ze haar neutraliteit in feite kwijt raakt.
Omdat ze zich altijd boven de partijen stelt komt het er in feite op neer dat ze mensen uit hun ethische positie verdrijft. Ik ben geinterresseerd in het begrip "alleenrecht op moraliteit". In politiek-economische mediastudies zijn we dikwijls kritisch over monopolieposities. We vinden het een slechte zaak als ondernemingen veel controle kunnen uitoefenen op communicatiemiddelen. Ik ben van mening dat je ook ander soort monopolies kunt creeren, en vind dat liberalen bijv. graag ethische monopolies in het leven roepen, en ik wil er aan toevoegen dat we vinden dat we het bij het juiste eind hebben; wij geloven in vrijheid, in progressiviteit en verlichting, en in rede; het klinkt allemaal heel mooi en verheven. Uiteindelijk ontstaat er echter een situatie waarin we mensen beledigen en van ons vervreemden. Een goed voorbeeld daarvan is het zgn. Mohammed-cartoon schandaal waarover veel Europesche nieuwsredacteuren zeggen dat ze voor vrijheid van meninguiting zijn en ze deze willen publiceren, terwijl het hier volgens mij geen ethische keuze betrof om te publiceren maar een politieke, deel uitmakend van de grotere politieke strijd tussen Europa en het Midden Oosten, tussen een geseculariseerd modernisme en een alternatief daarop.
Ik beweer niet dat mensen slechte dingen schrijven of dat een redelijke discussie verkeerd zou zijn, maar ik vind wel dat we moeten nadenken over de politieke gevolgen van uitgangspunten die beweren niet-politiek te zijn.

John Durham Peters on:

Liberalism and Neutrality

Liberalism likes to think that it is just a set of rules; that it has no positive vision of the great society or of the good human being, or what human beings should do.
Lots of liberals say it's only a set of procedures, it's a set of rules, so that liberalism becomes the kind of referee, high sticking, "two minutes"! But in fact I would suggest that liberalism is one of the players, it's not a referee, and that liberalism needs to recognize that it too has a vision, and that it even in claiming neutrality, it thereby forfeits a kind of neutrality. Because by always trying to seek the higher ground it ends up pushing people out of a kind of ethical position. A concept that I'm interested in is that of a moral monopoly. We often in politically economic studies of media are very critical of monopolies. We think that it's bad for corporations to have a lot of control over the power to communicate. I think you can also create other kinds of monopolies, and I think that liberals like to create an ethical monopoly , and we like to say that we have all the good on our side because we believe in free speech, we believe in liberty, we believe in progress, we believe in enlightenment, in reason and so this ends up sounding so beautiful and glorious, what ends up happening is that you end up insulting and alienating people, and a great example of this is the Mohammed cartoon scandal in which a lot of European news editors say: we're all for freedom of speech, we will publish these cartoons, when in fact I don't think it was an ethical choice to publish these cartoons.
I think it's more of a political choice of a geo-political battle between Europe and the Middle East, between the secular modernity and an alternative to secular modernity. I'm not saying that what people write is bad, I'm not saying that a reasonable discussion is bad, I'm saying we need to think about the politics of a position that claims not to be political.

John D. Peters - jan. 2008 - Universiteit Utrecht

John Durham Peters (1958-) is een amerikaans wetenschapper en de 'F.Wendell Miller' professor voor Communicatiewetenschap aan de Universiteit van Iowa. Als media historicus en sociaal theoreticus, is hij waarschijnlijk het meest bekend door het verschijnen van zijn eerste boek "Speaking into the Air: A History of the Idea of Communication" dat een breed kader schept in historische, filosofische, religieuze, culturele, juridische, en technologische zin, t.b.v. communicatiewetenschap. Hij ontving studiebeurzen van de National Endowment for the Humanities, de Fullbright Foundation, en de Leverhulme Trust.

John Peters groeide op in Brookline, Massachusetts, studeerde aan de Brigham Young Universiteit te Provo, Utah, en studeerde af aan de Universiteit van Utah met een B.A. in engelse taalkunde, en een M.A. in communicatiewetenschap. Aan de Stanford Universiteit ontving hij in 1986 een Ph.D. in communicatietheorie en onderzoek, waarna hij een aanstelling ontving aan de faculteit van de Universiteit van Iowa.

Broeder/Elder/Professor Peters is af en toe in Nederland i.v.m. lezingen (zie bovenstaande foto) en onderhoudt ook op persoonlijk vlak nog vriendschapsbanden met leden van de kerk in Nederland. We spraken met br.Peters en vonden hem bereid om ons als MVG columnist maandelijks van zijn werk op de hoogte te houden en op die manier, vele jaren na zijn zending, ook nu nog een bijdrage te leveren aan de kerk in Nederland. Immers, vanuit zijn vakgebied kan hij ons als geen ander motiveren tot effectieve communicatie en onbevangen dialoog binnen en buiten het nederlandstalige kerkgebeuren. John Peters brengt ons zijn werk maandelijks in zijn column 'Zeggen en Schrijven' onder de aandacht. We zijn heel blij met de betrokkenheid bij MVG van deze prominente wetenschapper, sympathieke vader en grootvader, die bovendien gemeentepresident van een kerkelijke Jong-Volwassenen gemeente te Iowa City is!

John's reactie op onze uitnodiging om als MVG columnist mee te doen:

Ik vervulde m'n zending in Nederland van Aug. 1977 t/m Juni 1979, en werkte als zodanig in Tilburg, Amersfoort, Apeldoorn, Lelystad, en deed als reizend ouderling heel wat andere plaatsen aan gedurende de laatste vier maanden van mijn zending.
In het voorjaar van 1990 doceerde ik als gastdocent aan de Universiteit te Nijmegen, woonde daar zes maanden met m'n gezin - met m'n vrouw Marsha Paulsen Peters en zonen Ben en Daniel - en ben verscheidene keren terug op bezoek in Nederland geweest. Het evangelie verschaft me een visie op een rechtvaardige maatschappij - Zion - waar geen armen zouden zijn, vol van genade, gelijkheid en waarheid, zoals de schriften over de Messias spreken. Mijn ervaring in het ontmoeten van mensen uit allerlei windrichtingen tijdens m'n zending - rijk en arm, onderwezen en ongeschoold, vreemdeling en burger - bracht me tot een belangstelling voor taal, cultuur, communicatie en rechtvaardigheid.

Lees ter nadere kennismaking een vraaggesprek met John Peters zoals verscheen in het kwartaalblad: "Dialogue, a Journal of Mormon Thought". (winter-2007 editie)

bijdragen van John Durham Peters op deze site tot nu toe:

Over Religie, Maatschappij, en Plaatsbepaling

Over Censuur

Over de Media

Over Liberalisme en Neutraliteit

en verder:

Een vraaggesprek met John D. Peters door het kwartaalblad "Dialogue"

Een (nederlandstalig) uittreksel uit John Peters' eerste boek: "Speaking into the Air"
(binnenkort)