Een interview met redakteur Robert Poort over beweegredenen en werkwijze van de MVG website, en over de reacties tot nu toe.

MVG - Wie op het internet zoekt onder 'Mormonen' wordt al heel snel gewaar van MVG-Mormonen voor Vrede en Gerechtigheid. Waarom dit initiatief naast de al bestaande Nederlandstalige Kerkelijke Website van de Kerk van Jezus Christus van de Heiligen der Laatste Dagen?

Robert - President Gordon B.Hinckley heeft ons als kerkleden opgeroepen tot:
"aktieve deelname aan het politieke, bestuurlijke, en maatschappelijke leven", "met evangeliebeginselen als uitgangspunt, en in samenwerking met anderen met een overeenkomstige visie." MVG is een direkt gevolg van die oproep.
MVG is een onafhankelijke zusterorganisatie van MESJ-Mormons for Equality and Social Justice. De familie Poort is in 1992 naar de Verenigde Staten verhuisd en in onze woonplaats Las Vegas in de staat Nevada, zijn we aktief betrokken bij MESJ.
In de VS bestaat er een veelvoud van internet-sites in relatie tot het kerkelijk gebeuren en het viel mij op dat er wat dat betreft een vacuum bestond in de Nederlandstalige kerkprovincie. Waar de kerkelijke website zich vooral met leerstellige zaken bezighoudt, richt MVG zich nadrukkelijk op het maatschappelijke gebeuren, en dat levert een goede wisselwerking op. Inhoudelijk en organisatorisch zijn de Kerkelijke Website en MVG min of meer omgekeerd evenredig aan elkaar, met de nadruk op 'evenredig'!

MVG - Je noemt jezelf een progressief christen van Mormoonse signatuur, wat houdt dat in t.o.v. aktieve betrokkenheid bij het kerkelijk gebeuren?

Robert - Ons gezin (zie familiefoto) is uitermate aktief in de kerk.
Drie van onze vijf kinderen zijn gehuwd in de Las Vegas Tempel.
Onze zonen zijn alledrie op zending geweest, onze jongste zoon recentelijk in Florida, onder de Spaanssprekende immigranten aldaar.
Dat mormonen christenen zijn spreekt voor zich, het progressief-christen zijn vereist wellicht enige nadere toelichting. Het Herstelde Evangelie is zeker een progressief geloof te noemen; voortgaande openbaring en het ontbreken van een 'gesloten canon' verzekert progressiviteit. 'Progressief' is niet noodzakelijkerwijs altijd een tegenstelling tot conservatief, maar meer 'n dynamische aanvulling op gevestigde waarden, aldus kunnen we de Herstelling ervaren als een voortdurende uitnodiging tot persoonlijke en sociale vernieuwing. Zoals in vrijwel alle wereldbeschouwingen vinden we ook binnen het Mormonisme zowel fundamentalistische als progressieve tendensen, een heel normaal verschijnsel dus. Het is echter van belang om genuanceerd met dergelijke terminologie om te gaan, immers; niet iedere fundamentalist is per definitie polygaam en gewelddadig en niet iedere progressieve mormoon is 'n uitgesproken feminist en pacifist. MVG wil een bijdrage leveren om het Mormonisme, in al haar verscheidenheid, in kaart te brengen; waar we ons persoonlijk op die landkaart bevinden staat los van de noodzaak om een open en respectvolle dialoog aan te gaan. Progressief Christen en vrijzinnig Mormoon-zijn is heel goed mogelijk binnen het kerkelijk gebeuren; het is ook een prima alternatief voor de alles-of-niets mentaliteit die helaas heel wat mensen doet besluiten zich van de kerk af te keren en te verzanden in bitterheid en inaktiviteit. Vrijzinnigheid zoekt geen conflict, wil niets verdringen, ze neemt gewoon de vrijheid om rustig zichzelf te zijn.

MVG - Bent u als redakteur, woonachtig in de VS, wel voldoende op de hoogte wat er zoal omgaat in de nederlandstalige kerkprovincie?

Robert - Het Internet verandert de manier waarop we communiceren en informatie tot ons nemen en MVG is in haar totaliteit daardoor heel goed geinformeerd over het mormoonse maatschappelijke gebeuren in de Lage Landen. Werkzaam als steward voor United Airlines reis ik naar alle uithoeken van de wereld, en kom bovendien vaak naar Nederland op familiebezoek. De familie Poort is een bekende naam in de wijken Utrecht, R'dam-noord, Apeldoorn en Arnhem. Twintig jaar aktieve betrokkenheid bij de kerk in Nederland (1972-1992) bracht ervaring en inzicht in het kerkelijk gebeuren, van raadgever in bisschappen tot lid van de Hoge Raad o.l.v. voormalig ringpresident Wouter van Beek. De mormoonse geloofsgemeenschap in de Lage Landen is een kring van hechte vriendschappen en persoonlijke contacten die ook nu nog door mij worden onderhouden. Naast de contacten in Nederland en Belgie, heeft MVG contact met geemigreerde kerkleden in de VS, Canada en Australie, en met heiligen der laatste dagen die vanuit Europa tijdelijk in de VS wonen en werken. Door mijn werkkring ontmoet ik heiligen der laatste dagen, komende en gaande zendelingen, over de gehele wereld. De meeste werkzaamheden voor MVG komen vanaf een computer ergens in hotelkamers in Sao Paulo, Hong Kong of Frankfurt, en zelfs aan het Waikiki Beach in Honolulu ben ik driftig aan het typen (met twee vingers) op m'n laptop. De wereld is mooi, maar in mijn woonplaats Las Vegas waar het vrijwel nooit regent, denk ik vaak met weemoed terug aan mooie regenachtige dagen in de Betuwe...

MVG - De MVG-artikelen, en verwijzingen, zijn klaarblijkelijk niet altijd door leden van de kerk geschreven, en komen soms zelfs heel kritisch over.

Robert - We hebben bewust voor die benadering gekozen.
Enerzijds omdat er weinig nederlandstalig materiaal voorhanden was door kerkleden geschreven, en anderzijds omdat we er naar streven een wijds scala van meningen en gezichtspunten te presenteren. Een maatschappelijke dialoog aangaan betekent niet alleen open staan voor 'n andermans mening, maar zelfs uitermate geinterresseerd te zijn in hoe verschillende mensen denken; 'n dergelijke benadering gaat uit van bevragend en kritisch geloven, d.w.z. geloof niet slechts zien als een stelsel van pasklare antwoorden, maar zeker ook als bron van inspiratie om de juiste vragen te kunnen stellen aan onszelf en aan onze omgeving. Het getuigt verder van geestelijke en emotionele volwassenheid om goed om te kunnen gaan met kritische vragen. Het materiaal dat MVG presenteert is een veelvoud van observaties en meningen die in hun totaliteit kunnen bijdragen aan beeldvorming en dialoog binnen en rondom het mormonisme.

MVG - Bestaat er niet het gevaar dat mensen de MVG website verwarren met de officiele kerkelijke website?

Robert - MVG verwijst regelmatig naar de kerkelijke website en vermeldt bovendien uitdrukkelijk dat ze een onafhankelijk initiatief is van individuele kerkleden. Wie ook maar enigzins bekend is met het internet, weet dat over het algemeen uitermate negatief en ongelooflijk ongenuanceerd over het mormonisme wordt geschreven.
MVG stelt zich ten doel genuanceerd en geinformeerd te schrijven en er toe bij te dragen dat meningen gevormd worden op basis van redelijke argumenten van mensen betrokken in een oprechte dialoog.
Verder is het belangrijk dat we onderkennen dat we in onze nederlandstalige kerkprovincie 'n unieke culturele achtergrond hebben. Men zegt wel eens dat culturen overal verschillend zijn, maar dat de kerk overal hetzelfde is, maar je zou ook kunnen stellen dat menselijke behoeften universeel zijn, terwijl het evangelie overal verschillend wordt ervaren, en sterk afhankelijk is van onze culturele achtergrond.
De redaktie van de kerkelijke website vertegenwoordigt de formele positie van een wereldwijde institutionele kerk, en verricht binnen dat kader uitstekend werk.
MVG is een bescheiden poging van individuele kerkleden om uitdrukking te geven aan onze cultuur in de Lage Landen, welke er een is van veelzijdige literatuur en onbevangen maatschappelijke dialoog.

MVG - Heel wat materiaal lijkt uit de Verenigde Staten afkomstig; artikelen over Utah, politieke verhoudingen in de VS, enz.

Robert - Alhoewel we voortdurend op zoek zijn naar nederlands materiaal, ontkomen we er niet aan om ook Amerikaanse bronnen te benutten. Vanuit een geisoleerde positie als heiligen der laatste dagen in West-Europa is het bovendien zeker nuttig te zien hoe de kerk zich verhoudt tot een samenleving waar zij grote invloed heeft op het sociale en politieke leven. De verwachting is dat heiligen der laatste dagen in Nederland en Belgie in toenemende mate van zich zullen laten horen middels de MVG pagina's en meedoen door het inzenden van suggestie's, artikelen en meningen. "Mormoons Forum' leent zich uitstekend om al het materiaal dat op de MVG pagina's verschijnt van een 'eigen' Nederlandstalig commentaar te voorzien.

MVG - Wat zijn de reacties op MVG tot nu toe?

Robert - Over het algemeen heel erg positief!
Alhoewel men duidelijk nog even moet wennen aan het idee van een onafhankelijke website voor en door heiligen der laatste dagen, zijn de reacties zonder meer positief, en...vaak uit onverwachte hoek! De geschiedenispagina's trokken onmiddellijk de aandacht. De Amerikaanse historicus van Nederlandse afkomst; Janet Sjaarda Sheeres, schreef inmiddels twee indrukwekkende artikelen voor MVG die van wezenlijk historisch belang zijn voor de kerk in onze gewesten, en de Vereniging voor Nederlandse Kerkgeschiedenis deed op haar website verslag over de geschiedkundige analen van de 'heiligen der lage landen'. Wilfried Decoo, gaf als redakteur van het voormalige "Horizon, Tijdschrift over de mormoonse gemeenschap", toestemming tot het gebruiken van vele prachtige en tijdloze artikelen uit dit opmerkelijke tijdschrift.
'Mormoons Forum' ontving een aantal inhoudelijk goede reacties en verder zijn er regelmatig verzoeken voor meer informatie, zowel over de kerk als over verschenen artikelen. Over het algemeen heeft men vooral waardering voor het feit dat MVG de leerstellige zaken aan de kerk overlaat en zich voornamelijk richt op het maatschappelijk gebeuren. Opmerkelijk ook zijn het aantal verzoeken om adressen van plaatselijke kerkgebouwen, reden waarom MVG besloot een link op haar homepage te plaatsen naar de kerkelijke website met adressen en aanvangstijden van avondmaalsdiensten.
MVG was in 't bijzonder blij met de navolgende reactie:

"Ik ben heel dankbaar voor uw initiatief. Heel prima ook dat MVG al haar artikelen en verwijzingen in het 'MVG Archief' blijvend beschikbaar maakt. Op die manier ontstaat als het ware een uitgebreid naslagwerk m.b.t. de maatschappelijke betrokkenheid van heiligen der laatste dagen in het Nederlands taalgebied. Uw benadering is opvallend genuanceerd, waardoor zelfs de soms kritische bijdragen niet storend zijn, maar heel goed passen in het geheel. MVG lijkt zeker aan te tonen dat we ook bij ons als kleine kerkgemeenschap een mate van volwassenheid hebben bereikt, en dat we als heiligen der laatste dagen met gepaste trots een plaats innemen in de samenleving. Ik hoop dat u aan deze positieve benadering vast zult blijven houden, en dat we middels MVG samen blijvend in gesprek mogen raken over het Mormonisme dat ons allen zo dierbaar is."

lees ook:

Verdere reacties op de MVG site

en:

Apostel Russell Ballard spoort studenten aan 'nieuwe media' te gebruiken.