Het Mormonisme, bloeiende realiteit achter een legende
Wilfried Decoo
( De Nederlandsche Boekhandel Antwerpen/Amsterdam, 1979)

over de schrijver:
Wilfried Decoo is doctor in de wijsbegeerte en letteren. Buiten zijn universitaire leeropdrachten in de didaktiek en de linguistiek aan de universiteit van Antwerpen en de Brigham Young universiteit te Provo in de V.S., is hij actief lid van de kerk en vervulde daarin vele bestuursfuncties. Van zijn hand verschenen eveneens studies over het mormoonse imago in de Franse literatuur.

MVG gaat met haar serie boekbesprekingen van start met een opmerkelijk en uniek boek uit 1979 :

"Het Mormonisme", in vele boekenkasten van kerkleden en openbare bibliotheken te vinden, is om met de woorden van de schrijver te spreken inderdaad "een grondige kennismaking met de leer en de realiteit van het mormonisme."
Vrijwel alle belangrijke facetten van de herstelling komen aan de orde, voor de verandering dit keer niet in de gebruikelijke, vaak afstandelijke, feitelijke opsomming van niet-mormoonse zijde, maar in een doorleefde authentieke stijl van een begaafd schrijver die persoonlijk bij het aktieve kerkelijk leven is betrokken.
Dit boek, door menig heilige der laatste dagen aan vrienden en bekenden ter kennismaking cadeau gedaan, is echter ook voor mormonen zelf, in meerdere opzichten, van belang.
In de praktijk van het allerdaagse mormoonse leven verliezen we soms de grotere verbanden wat uit het oog. Wilfried Decoo houdt ons als het ware een spiegel voor en we zien onszelf aldus als hoofdrolspelers in een wonderlijk geestelijk schouwspel. De schrijver vertelt ons wat we eigenlijk al wisten, maar nu in vogelvlucht en middels een prachtig panorama kunnen we het geheel beter overzien.
We maken opnieuw kennis met een geloof dat steeds weer diepere dimensies heeft dan we aanvankelijk dachten.

In de inleiding wordt vermeld dat velen veronderstellen, bij een eerste kennismaking, met een exclusieve vorm van religie te maken te hebben, en "met een verveelde blik en een wrevelig gevoel gaat de deur weer dicht".
Wilfried zelf noemt zijn boek echter "een gereikte hand die uitnodigt tot kennismaking".
De vraag dringt zich op of we als heiligen der laatste dagen behalve de handdruk van het zendingswerk, ook de maatschappelijk handdruk in gedachten hebben, waartoe president Hinckley ons zo nadrukkelijk heeft opgeroepen.
Zijn we als heiligen der laatste dagen extrovert in onze zendingsinspanningen, maar introvert betreffende "deelname aan het politieke, bestuurlijke, en maatschappelijk leven"?
In Nederlandstalige landen is het mormonisme een kleine religieuze minderheid, en als zodanig kunnen we als heiligen der laatste dagen beter in onze omgeving integreren als we de culturele taal van de gemeenschap leren spreken. De cultuur van de Lage Landen is er een van communicatie middels rijke literatuur en intense dialoog.
Daarentegen is Nederlandstalige mormoonse literatuur echter bijzonder schaars, en dat in landen als Belgie en Nederland, waar zich verhoudingsgewijs de meeste uitgeverijen ter wereld bevinden!
Los van haar indrukwekkende inhoud, is "Het Mormonisme" dus al uniek door simpelweg te verschijnen...
De schrijver sprekende over "het geduld en het respect, waarmee wij andersdenkenden benaderen" doet de vraag oproepen of we als heiligen der laatste dagen daarmee bedoelen dat we de door president Hinckley geadviseerde maatschappelijke dialoog willen aangaan.
Inhoudelijk legt de schrijver een fundament voor een groter zelfbewustzijn, op basis waarvan vervolgens met meer zelfvertrouwen aan het maatschappelijk leven kan worden deelgenomen.
"Het Mormonisme" is aldus niet slechts een gelegenheid tot kennismaking voor andersdenkenden, maar ook een aansporing voor heiligen der laatste dagen zelf, maatschappelijk deel te nemen middels literatuur en dialoog. Wilfried's boek vormt een voorbeeldige bijdrage in beide opzichten.

Voor Nederlandstaligen is het een verademing om kerkelijke literatuur van eigen bodem onder ogen te krijgen die niet uit het Engels vertaald is, en die voor wat betreft taalgebruik, maar ook qua culturele benadering en invoeling, direct aanspreekt.

"Het Mormonisme, bloeiende realiteit achter een legende", beschrijft het "rijke mormoonse leven" op sprankelende wijze in onze moederstaal, en doet vermoeden dat er achter de legende van een exclusief en introvert mormonisme, een gemeenschap schuil gaat met realiteitszin en maatschappelijke betrokkenheid.

06-2005 R.Poort